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¿Amor o algoritmo? Cómo el marketing decidió cuándo y por qué debemos regalar

Hoy no necesitas una fecha especial para sentir que debes comprar un regalo. ¿Cumpleaños? Por supuesto. ¿Aniversario de bodas? Obligatorio. ¿Día del Padre, de la Madre, del Amigo, del Trabajador, del Abuelo, del Perro? Todos cuentan. Y si no hay un día oficial, tranquilo: siempre habrá una campaña que lo invente por ti.

No es casualidad. Detrás de cada recordatorio en tu correo, cada notificación de WhatsApp con “¡Solo hoy 30% OFF en regalos para ella!”, hay un sistema diseñado para activar tu culpa, tu amor, tu impulso… y sobre todo, tu tarjeta de crédito. El acto de regalar, alguna vez espontáneo y genuino, se ha convertido en un ritual anual orquestado por marcas, influencers y calendarios comerciales que nunca duermen.

Pensemos en el Día de San Valentín. Lo conocemos como una celebración del amor, pero su versión moderna es, en gran parte, un invento del marketing del siglo XX. Antes era una festividad religiosa; hoy es una máquina de generar ventas. Flores, chocolates, cenas, joyas. Millones gastados en un solo día, impulsados no por el romanticismo puro, sino por la presión social y las campañas que repiten una y otra vez: “Si no regalas, no amas”. El mensaje subliminal es claro: demostrar afecto tiene un precio, y ese precio se paga en supermercados y centros comerciales.

Otro ejemplo más reciente: el Día del Niño. En muchos países, ya no es solo una jornada simbólica. Es una obligación emocional convertida en evento de consumo masivo. Juguetes, ropa, electrónicos. Los padres sienten que fallan si no cumplen con el “paquete completo”. Las escuelas incluso envían recordatorios: “No olvides celebrar a tu hijo”. Pero, ¿desde cuándo el cariño se mide en obsequios comprados? ¿Qué pasa con los niños que no reciben regalos? ¿Acaso son menos queridos?

El problema no está en regalar, sino en la obligatoriedad. Hemos normalizado que expresar afecto requiere transacción económica. Y mientras tanto, las empresas ganan, los algoritmos aprenden, y nosotros corremos de tienda en tienda, buscando validación emocional entre estantes llenos de productos diseñados para parecer únicos… cuando en realidad son idénticos para millones.

Peor aún: este ciclo no deja espacio para el silencio, para el gesto pequeño, para el tiempo compartido sin intermediarios. Un desayuno en casa, una carta escrita a mano, una caminata sin destino. Esos momentos, profundamente humanos, han sido desplazados por la urgencia de tener algo envuelto en papel brillante.

Lo más inquietante es que casi nadie cuestiona este modelo. Lo aceptamos como natural. Incluso lo celebramos. Compartimos fotos de regalos en redes, presumiendo no solo lo que dimos, sino también lo que pudimos pagar. Y así, sin darnos cuenta, convertimos nuestras relaciones en métricas de consumo.

Quizás sea hora de recuperar el regalo como elección, no como obligación. De devolverle al gesto su autenticidad. Porque amar no debería depender de cuánto gastas, sino de cuánto estás presente.

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